Když Gap včera oznámil, že uzavře čtvrtinu svých severoamerických obchodů, stejně jako některé evropské pobočky, pro módní průmysl to bylo jen poslední kolo špatných zpráv. Minulý týden odpověděl J.Crew na klesající tržby tím, že se ponořil do Somsack Sikhounmuong - návrháře své jiné, levnější značky Madewell - pro ženskou designovou hlavu Tom Mora. A za poslední rok si řetězy jako Piperlime, C. Wonder a Kate Spade sobotu kousaly prach; nezávislé štítky, zejména Band of Outsiders, Reed Krakoff a Honor, zavřeny; a pohotovostní obchůdky jako Abercrombie a Fitch a American Eagle Outfitters bojovali. Všechny problémy těchto značek jsou samozřejmě různé, ale jejich selhání má jednoho společného jmenovatele, a to je nyní velmi polarizovaný stav módního průmyslu.
Uprostřed všech krveprolití je užitečné položit otázku: Kdo se vlastně vede dobře? Levnější značky pro jednu. Zatímco Gap pokračuje v boji, klenotem ve své koruně Gap Inc. je v současné době Old Navy, což přineslo více výnosů než sourozenci Banánová republika a Gap dohromady. Madewell ohromně překonala svou velkou sestru. A společnosti mimo cenu, jako je T.J.Maxx a Marshalls, a dokonce i Walmart, prosperují. (Ve skutečnosti některé pobočky obchodů s běžnými cenami, jako jsou Express a Macy's, převádějí do formátu výstupu.)
Další jasné místo? Velmi high-end. Značky, které obstarávají jedno procento - nebo dokonce 0,01 procent - se i nadále daří, živené bohatstvím rostoucí super-bohaté třídy. Hodinky na zakázku, nové ultraluxurní křídlo Harrods a nositelná zařízení v hodnotě 10 000 $ jsou v pořádku, děkuji vám. (Není to jen móda, která zažívá tuto propast mezi sadou Davos a davem dolarových obchodů: Annie Lowrey nedávno psala o podobném fenoménu s tělocvičnami. Sektor členství 6 000 $ ročně a levné 120 $ ročně tělocvičny) se jim daří dobře - ztrácí se to jejich konkurenti na půli cesty.)
Značky, které bojují, všechny spadají do středu jejich příslušných trhů - na druhé straně Old Navy, Gap čelí teorii základů, zatímco Band of Outsiders je zachycen mezi J.Crewem a Burberrym. Problémem pro tyto společnosti střední úrovně je to, že i zákazníci, kteří si mohou dovolit mírně dražší jízdné, nakupují downmarket. Zákazníci, kteří tvrdí, že svetry J.Crew jsou stále dražší a zároveň se ponořují do kvality - podívejte se na hashtag #revivejcrew - si pravděpodobně koupí levnější verzi od Madewell nebo Old Navy. A protože tyto prodejny za nízkou cenu rychle prodávají inventář, vyškolili zákazníka, aby počkal, až zboží projde výbavou, do této doby již možná našli, co chtějí u rychle módní značky nebo vývod.
Pokus o navrácení Gapu do jeho rozkvětu 90. let je dnes příběhem o více dekádách a trh pravděpodobně nebude pro žádnou z těchto společností snadnější. Rebekka Bay (dříve COS) je jen nejnovější design, který v Gapu selhal, a zatímco Madewell byl úspěšný v Sikhounmuongu, neznamená to, že bude kouzelnou kulkou pro J.Crewa. Abychom vyřešili problémy zákazníků, budou muset podobné obchody zdůrazňovat věci jako baletní byt Cece, který byl takovým hitem v J.Crew - dokud to neprošlo od originálu Made in Italy k přepracované verzi vyráběné v USA, hodně spotřebitelům 'trápení. Ženy nahromadily Cece, kupovaly ho v násobcích a po desetiletí by to mohlo zůstat výběrovou položkou. Menší štítky jako Everlane a Warby Parker byly úspěšné při vytváření cenově dostupného trička nebo nadčasového páru brýlí, předmětů, do kterých lidé chtějí investovat. Středně velké značky nebudou schopny konkurovat trendu - rychle se rozvíjející trh módy, ale pokud se zaměří na kvalitu a fit, může se jim podařit vrátit se zpět do skříní lidí - zejména když se ultratenký svetr, který vypadal jako takový, rozpadne v pračce.